Camp clandestin

Après un ultime effort, la charrette était à l’abri ; de la pluie mais surtout des regards indiscrets. Le temps de reprendre son souffle, de s’étirer et… Mais qu’est-ce que… ? Nom d’un canidé enragé ! Le cœur se mit à tambouriner. Les palpitations lui firent monter le sang à la tête. Paniqué, il tourna trois fois sur lui-même à la recherche d’une silhouette : personne à première vue.

Essayant de reprendre le contrôle de lui-même, il se pencha sur ce qui était à l’origine de ce coup de sang : une empreinte de pas. En l’examinant, il émit l’idée qu’elle pourrait appartenir à un enfant, ou éventuellement à une femme. La marque de la botte était bien plus courte que celle de ses chausses crasseuses.

Soudain, il fit la relation entre le bruit entendu quelques minutes auparavant et la marque au sol. La personne ne devait pas être bien loin. Il fit le tour des ruines à toute vitesse, pensant n’avoir rien à redouter du physique d’un enfant ou d’une femme. Rien hormis deux traces plus profondes au pied d’un pan de mur. Certainement un saut de mon visiteur. La profondeur des traces confirmait son avis précédent : il ne s’agissait pas d’un homme adulte.

Sans réfléchir, il courut à son observatoire personnel, donnant sur la caserne. Il balaya la campagne de ses yeux persans, comme lorsqu’il recherche ses proies. Il ne mit pas longtemps à voir une silhouette plutôt féminine, et plutôt… Il devint blême. La couleur des vêtements : simple coïncidence ? Il eut du mal à déglutir. Un frisson le ramena à la réalité : il y avait une forte probabilité qu’il connut cette femme. Il l’avait croisée alors qu’il ratissait les chemins.

Il descendit de son promontoire.
M’a-t-elle reconnu ? Peu probable, elle ne m’avait certainement pas vu la première fois. Quoique… voyons.
Il se rappela comment il avait croisé son chemin : il dépouillait au gré du vent sur les chemins. Il voyageait à la nuit tombé et finissait la nuit dans les fourrés à l’abri des regards. Mais ce jour là, alors que le ciel était déjà bien illuminé par un soleil plus vaillant que lui, rien ne s’en fut comme il l’avait prévu. En fait, il pensait jouer de sa dague. De son fourré, les bruits perceptibles étaient de bon augure : des gens allaient et venaient sur le chemin. Il se mit à faire briller sa dague, c’est mieux quand la lame brille, ça impressionne et permet une coopération plus docile. Une fois prêt, il avait osé jeter un coup d’œil… c’est là qu’il l’avait vue. Sa mâchoire n’aurait pas été bien accrochée, il l’aurait retrouvé à terre. Belle, droite, en forme,… bref, mais pas seule… là était le souci. Et c’est bien Ce Souci qui l’empêchait de refermer la bouche : plusieurs étendards flottaient au milieu des tentes de militaires armés jusqu’aux dents ! Il était vite rentré dans son buisson pour y réfléchir. Il reconnaissait un étendard : celui des Aigles de Thouars. La peur passée, il comprit qu’ils n’étaient pas là pour lui. Il serait mort depuis belle lurette : ils auraient fouillé les alentours et l’auraient vite trouvé. Cependant, il avait aussi compris qu’il lui faudrait être sage et rentrer, ce qu’il avait fait dès la nuit tombée.

Était-ce elle ? Son image hantait son esprit sans qu’il puisse faire quoique ce soit.
Ladrón - nom qu’on lui donnait dans son pays d’origine et où il n’était plus le bienvenue et pour cause ! - était au pied des ruines, le regard fixé sur le drapeau de la caserne. Plus de silhouette visible, mais le petit pois qui lui servait de cerveau tournait toujours à plein régime.

Il avait mis du temps à décrocher son regard du drapeau. Non pas qu’il l’admira outre mesure, mais qu’il réfléchissait à cette silhouette féminine. Devrait-il s’en méfier ? Mais il fut vite rappeler à l’ordre…

Un peu du bois pris au brigand qu’il venait de croiser servit à faire un feu. Son estomac l’avait sommé de le ravitailler, il ne pouvait s’en dédire. Tout en préparant un festin – il pouvait se le permettre au vu de la marchandise entreposée dans la charrette – pour fêter cette victoire de sa justice sur les impies, il songeait aux conséquences possibles de cette visite imprévue dans les ruines. Était-ce bien elle ? Dans son fort intérieur, il en était convaincu. Ces réflexions l’empêchaient de profiter pleinement du moment.

A savoir que pour Ladron, voler un brigand n’est que justice divine rendue, et non pas un crime de brigandage. Et pour s’en défendre, il se dit tout haut : « L’Ost, n’en font-ils pas autant ? Ne pillent-ils pas les bourses et les charrettes des brigands ? Comment pourraient-ils alors me condamner pour ce même acte ? Tout cela n'est que justice.»

Il savait que l’ancien propriétaire temporaire des biens ne porterait pas plainte… Comment le pourrait-il ? Il sourit à cela.

Pendant que le feu consumait les buches, il rangea les marchandises dans un recoin de la bâtisse. Il avait empilé des pierres d’éboulis afin de fabriquer une sorte de coffre. Ce meuble de fortune se fondait bien dans le décor. Il ne dépareillait pas et sa profondeur était assez importante pour cacher ce qu’il contenait sans avoir de couvercle. Il y entreposa ses écus, les denrées et autres bricoles. Les buches quant à elles, il les mit à l’entrée, à une dizaine de pieds du feu, question de commodité.

Le temps de tout ranger, les braises étaient prêtes. Il posa la viande bovine sur une pierre plate, elle-même mise au beau milieu des braises. Les légumes, dans une gamelle en terre cuite, reposaient directement sur lesdites braises.

Journée de repos aujourd’hui. Mmm faudra que je vende des trucs qui me sont inutiles au marché… Il marmonnait la bouche pleine répondant ainsi à l’appel du ventre.

La bouche pleine de victuailles, Ladrón mangeait bruyamment. Un peu trop apparemment puisqu’il n’avait pas vu venir l’intrus. La surprise n’en fut plus grande que la voix était assez grave pour être celle un homme. Il détestait les surprises. Il leur préférait une planification minutieuse. Les imprévus étaient souvent synonymes de pertes. Quoiqu’il en soit, l’effet de surprise était bien là.

Hola mon brave, la chasse a été bonne on dirait

Ladrón sursauta en crachant la moitié des denrées présentes dans sa bouche ô combien trop pleine.
Il se redressa trop vite. Il avait eu le réflexe de porter sa main à sa dague, ce qui ne fit qu’aggraver les choses. Tentative de rétablissement par un, puis deux pas en arrière et ladite tentative échoua, tout comme lui. En tombant à la renverse, le reste de nourriture se coinça dans le fond de sa gorge. Le regard fixé sur l’inconnu, il sentait son impuissance l’envahir d’angoisse.

Sa pauvre mère lui disait déjà tout gamin : "Ne te gouinfre pas comme ça. Prends le temps de mâcher. Un jour tu t'étouffera et la mort viendra te chercher. " Il n'en avait cure. S'étouffer avec la nourriture était le cadet de ses soucis. Sa priorité était surtout d'en avoir à ingérer ! Et là...

Il était en train de s’étouffer, lamentablement, tandis que ses lèvres se cyanosaient. Cet inconnu est là pour me dépouiller, c’est sûr. Et je n’aurais même pas pu me défendre. Pire, je vais mourir sans qu’il n’est à se salir les mains.

Arrrg… Ouarrr… Ses yeux exorbités imploraient pour la première fois un voleur. Ce ne peut être qu’un voleur… Qui viendrait dans ces ruines, vêtu tout de noir ? Il lacha sa dague, asphixié.

Au regard sadique de son visiteur, il comprit que son heure était venu. Il ferma les yeux.

...

Douleur intense dans le dos...

Allez gaillard, craches, t'as de la chance j'suis bien luné. Allez foutre dieu, respire.

Obéissance instinctive... Suffocation et air brulant qui entre dans les poumons : drôle de mélange... Qu'est ce que... ? Envie de vomir... mmm trop dur de gagner la nourriture, serre les dents mon vieux.

Alors ca y est t'as craché?

Ouvrir les yeux... Mais y va refrappé le fou ! Toux irrépressible. Le morceau incriminé était sorti d'un coup. Devant la menace d'être rudoyé une deuxième fois, il essaya de se dégager et une fois par terre, recula en poussant sur ses jambes en ne quittant pas son bourreau des yeux.

La peur. Seul ce sentiment était perceptible en lui. Il avait eu peur de mourir... et maintenant peur de ce qui allait lui arriver : sa dague, son seul moyen de défense était à la ceinture du grand costaud.

Nouvel effroi en repensant au regard de l'énergumène pendant qu'il s'étouffait. Et s'il m'avait sauvé juste pour me faire encore plus souffrir... Il était pris au piège. Seuls deux mots sortirent de sa bouche : Por favor !

Ah enfin le gaillard semblait donner signe de vie, toux intense, ben qu'est-ce qui lui prend v'la qu'il se carapate
Il regarde le bonhomme se tailler comme un crabe, surprend le regard terrorisé. Haussement de sourcil, arf pas clair le bonhomme, sûrement des trucs à se reprocher.
Gengis s'approche, il va lui tendre la main histoire de l'aider à se relever. Parce que, pour ce qui était du plan de départ, genre je me balade, je taille une bavette tranquille histoire de voir ce que le bonhomme fait là, ça avait plutôt mal démarré. Soudain le gars cause ...
Por favor

le sang de Gengis ne fit qu'un demi-tour, il attrape le gaillard au col, le soulève, plonge son regard dans le sien.

vindiou de corne de bique à poil, tu manques pas d'air toi! J'te sauve et tu me traites de porc!! J'vais te couper en rondelle, t'es chez moi, t'as rien à foutre là!
Attrape la dague à la ceinture et la pointe sur le ventre du rôdeur
J'vais te saigner, on verra qui est le porc! passe entre les dents serrées de rage

Une main... il lui tendait une main... pour mieux l'assassiner !
vindiou de corne de bique à poil, tu manques pas d'air toi! J'te sauve et tu me traites de porc!! J'vais te couper en rondelle, t'es chez moi, t'as rien à foutre là!
J'vais te saigner, on verra qui est le porc!

En un quart de seconde, il se retrouva à demi étranglé par le costaud. Lunatique ce gaillard. Et piqué au ventre par ce qu'il présumait être son outil de travail. Quel comble.

Perdu, Ladrón poursuivit hésitant dans sa langue maternelle, forçant l'air à passer pour sortir quelques sons.
Porque te... pas... español ?

Dans le même temps... Sénéchal!! C'est de l'espagnol il te disait "s'il te plait"... "Por favor" c'est "s'il te plait"... Tu comprends?

Un coup d’œil de côté, il vit la silhouette familière. C'est bien elle, la commandante que j'ai croisé. Que me veut-elle ? Il déglutit, attendant d'en savoir plus, et surtout d'être reposé à terre sans être embroché façon poulet rôti si tel était le bon vouloir du nerveux.

Le Sénéchal allait saigner le malpoli quand soudain les yeux gris acier croisèrent le regard de Lafa. Décidément, elle vivait dangereusement, cette manie de s'interposer quand Gengis est armé. Heureusement, les mots traversent encore les limbes de fureur pour parvenir à toucher l'esprit de Gengis.

Sénéchal!! C'est de l'espagnol il te disait "s'il te plait"... "Por favor" c'est "s'il te plait"... Tu comprends?

Dépose les pieds du bonhomme au sol, sans relâcher l'étreinte du col, ni ranger la dague, puis regarde Lafa dans les yeux, dubitatif.

Espagnol? S'il te plait? Qu'est-ce qu'un espagnol fout ici?

Porque te... pas... español ?

Rapide retour sur les yeux du bonhomme, resserrement des dents et du col du type
Ecoutes bien gaillard, j'comprends rien à ce que tu me racontes, mais ta langue elle me plait pas, et arrête de me traiter de porc, parce que je vais perdre patience.

Réappuie la dague sur le bide du bonhomme

Ladron n'avait pas envisagé une telle situation. L'homme croyait qu'il était espagnol, c'était le but. Mais il n'avait pas envisagé que cela le mette encore de plus mauvaise humeur.
En fait, d'espagnol, il n'avait eu que des amis frontaliers. Habitant du pays basque dans le Royaume de France, il avait appris quelques mots pouvant ainsi faire illusion auprès de non initiés à la langue.

Mais là, il était mal engagé...

La peur.
Cette peur qu'il n'avait pas connu depuis des années le tenaillait, l'encerclait. Elle s'insinuait lentement au plus profond de lui-même.
Et plus que les mains de l'homme à son col, elle l'étouffait. Elle s’accrut lorsqu'il sentit un filet de liquide chaud suinter le long de sa cuisse gauche.

La seule échappatoire qui lui vint à l'esprit fut d'implorer l'arbitre de la rencontre malencontreuse.
Pour ne pas donner d'autres raisons de le malmener, il continua son stratagème linguistique. Comandante de la Ost, ayuda !

Sénéchal je vais m'en occuper, calme toi...

Ouf... oui, oui, qu'il se calme ! Coup d’œil discret à l'homme. Pas l'air de vraiment se cal...Il fut coupé dans ses pensées par un :

Soy afligida, es muy nervioso de momento... Dé él a comer y estará mejor...

Ladrón resta dubitatif.

Hum... Heu je lui dis juste de rester calme et pas d'embrouille sinon tu l'embroches...

Ladrón ne broncha pas. Si c'est la vrai traduction, j'avais saisi les tenants et les aboutissants - surtout mon aboutissement - avant votre intervention, se pensa-t-il.

¿ Que hace aquí ? ¿ Que quiere ?

Ladrón attendit une traduction... qui ne vint pas. Zut ! Mais vu le ton autoritaire employé par la dame, elle ne devait pas lui demander ce qu'il pensait du temps qu'il faisait dehors. Que peut-elle vouloir savoir à part mon identité ? Essaie.

Ladrón ! Ladrón !